A carteira de meu tio (1855) é um romance satírico que data da entrada de Macedo no núcleo político do Segundo Império, cujo ambiente pôde examinar de perto a partir de 1854, quando se elegeu deputado pelo Partido Liberal. Em uma clara dissonância com sua novelística mais sentimental, Macedo, através da irônica figura do “sobrinho de seu tio”, se revela um fiel observador e cáustico crítico da corrupção e da impunidade. Desejoso de ingressar na carreira política, o sobrinho é obrigado pelo tio a empreender uma viagem pela Província do Rio de Janeiro para tomar conhecimento da realidade do país, e, durante a viagem, os problemas sociais vêm à tona a cada passo. Com tipos alegóricos como Paciência, representante da esperançosa e pacífica subordinação dos pobres, e Constante, fiel defensor do governo, o livro expõe, através da sátira, um cenário grotesco e ridículo, revelando uma outra faceta romântica, menos idealizada e mais presa ao mundo histórico e suas regras.