O chileno Miguel Littín figura numa lista de 5 mil exilados proibidos pelo regime militar de retornar à terra natal. No entanto, no começo de 1985, ele esteve clandestinamente no Chile e filmou mais de 7 mil metros de película sobre a realidade de seu país depois de 12 anos de ditadura militar. Totalmente disfarçado, com documentos falsos e sob a proteção de organizações democráticas clandestinas, Littín dirigiu três equipes europeias de cinema, cobrindo de ponta a ponta o território nacional.

Em conversa com o cineasta, García Márquez soube de seu feito e conseguiu vislumbrar por trás daquilo outro relato: o da aventura humana, com todas as suas implicações profissionais e políticas, condensado nestes dez capítulos. Mais do que um texto literário, este livro constitui um modelo de excelente reportagem, um trabalho feito por um escritor em paralelo à sua extraordinária carreira na literatura.