Neste capítulo introdutório de A arte do século XX, Carl Einstein estabelece as “premissas” para a revolução das artes visuais levada a cabo por figuras como Pablo Picasso, Georges Braque, Juan Gris, André Masson, Hans Arp. É o impressionismo que, com sua “redescoberta da luz”, rompe com o academicismo covarde e abre as possibilidades radicalizadas por um Cézanne, um Van Gogh e tudo aquilo de intenso e “tectônico” que veio a seguir. O projeto gráfico dá destaque a algumas das obras em que o autor fundamenta sua leitura.