Publicado originalmente com pequena tiragem, sem grandes ambições comerciais, A Arte de Voar transformou-se em um fenômeno de vendas na Espanha e em outros países da Europa. Ao mesmo tempo que era aclamado pela crítica e recebia alguns dos mais importantes prêmios do mercado editorial europeu. A Arte de Voar é um registro pessoal da história da Espanha no século 20.

O fio condutor é a trajetória do pai do autor, Antonio Altarriba Lope, um jovem camponês que assiste aos avanços tecnológicos do início do século XX, a ascensão do general Franco em meio à pobreza e à instabilidade política da época, e se engaja na Guerra Civil, para combater ao lado dos anarquistas. O conflito o leva a percorrer as trincheiras descobrindo a solidariedade, o heroísmo e, por fim, a derrota. Junto com milhares de outros espanhóis, Altarriba é forçado a se exilar na França, onde vai se engajar na resistência ao nazismo. A Arte de Voar é uma narrativa vertiginosa, na qual aventura, drama e humor se fundem traçando um panorama vivo da Europa no turbulento século 20.