Dada a importância simbólica, o poder ritual, o impacto emocional, o alcance antropológico e o envolvimento interdisciplinar de suas operações e realizações artísticas, as performances – esses eventos-ações – apresentam intenso teor polêmico, atraindo o debate crítico e o interesse acadêmico. Esclarecendo as relações desta proposta de expressão criativa com suas predecessoras, o autor discute o seu caráter híbrido, a sua condição cênico-teatral e sua origem na dinamização das artes plásticas.