A aranha negra (1842) é a narrativa mais importante do escritor suíço Jeremias Gotthelf, pseudônimo literário do pastor protestante Albert Bitzius (1797-1854), autor de uma obra vasta e profundamente arraigada na vida rural de sua região natal, o Emmental. Misturando em seus livros conselhos de ordem prática e espiritual aos camponeses, seu grande talento artístico, porém, vai muito além do aspecto doutrinário, a ponto de Otto Maria Carpeaux compará-lo a ninguém menos que Homero.

Nesta novela, inspirada em lendas e sagas medievais, além da Bíblia, e nos surtos de peste negra que assolaram a vila de Sumiswald nos séculos XIV e XV, a festa de batizado de uma criança dá ensejo ao relato, por parte do avô da família, da terrível história da aranha negra, que aterroriza e dizima a população local após a quebra de um pacto com o diabo, e cuja superação exigirá igualmente coragem, fé, astúcia e sacrifício.

Além da tradução fina e rigorosa, o professor da Universidade de São Paulo Marcus Vinicius Mazzari assina também o posfácio, um ensaio de rara erudição que situa na linhagem das grandes narrativas de tradição oral esta obra única, a qual Thomas Mann dizia admirar "como praticamente nenhuma outra peça da literatura mundial".