A abadia de Northanger representa toda a capacidade de Jane Austen em parodiar a sociedade de seu tempo com um humor sutil. A jovem Catherine é uma mocinha de província, ingênua e sempre pronta a idealizar. Os capítulos se preenchem com cenas de bailes, inquietações e paixões de adolescência e devaneios juvenis, e a realidade é sempre reinterpretada pelas fantasias de Catherine e seu olhar sonhador, de protagonista-heroína.