O trabalho da jornalista norte-americana Janet Malcolm já foi descrito como uma junção de reportagem, biografia, crítica literária e psicanálise. Nesta coletânea, essa mistura única aparece em ensaios que refletem o interesse da autora pelas particularidades do ofício criativo. Sob seu olhar, o pintor Julian Schnabel tem o ar modestamente satisfeito de um empreendedor bem-sucedido. No perfil que dá título ao livro, o artista David Salle ganha 41 versões diferentes para sua trajetória declinante. Em todos os textos Malcolm demonstra o poder da não ficção. Sua escrita é acompanhada de um olhar arguto para o detalhe inesperado e uma disposição constante para surpreender o leitor.